温室効果ガスの濃度と存在比の違い（二酸化炭素・メタン・一酸化二窒素）

地球温暖化の主役となる気体を「温室効果ガス」と呼びます。

代表が、二酸化炭素（CO₂）・メタン（CH₄）・一酸化二窒素（N₂O）の3つです。

この3つを並べるとき、「濃度（どれだけ多くあるか）」と「増えた割合（どれだけ増えたか）」を取り違えると順番を間違えます。まず、その2つの見方を切り分けます。

主な温室効果ガスとは

温室効果ガスとは、地表から宇宙へ逃げようとする熱（赤外線）を吸収して、地球をあたためる性質をもつ大気中の気体のことです。

代表的なものが、二酸化炭素（CO₂）、メタン（CH₄）、一酸化二窒素（N₂O）です。

一酸化二窒素は「亜酸化窒素」とも呼ばれます。記号のN₂Oで覚えておくと混乱しません。

これらは産業革命以降、人間の活動（化石燃料の燃焼や農業など）にともなって大気中で増えてきました。

「濃度」と「存在比（増加比）」は別もの

温室効果ガスを比べる軸は、大きく2つあります。

1つ目が濃度です。いま大気の中に、その気体がどれだけ含まれているか、という量そのものを表します。

2つ目が存在比（増加比）です。これは産業革命前（1750年）の量を100％としたとき、いまが何％にあたるか、という増え方を表します。

この2つは別の見方なので、順位が一致するとは限りません。

濃度（量そのもの）が最も大きいのは二酸化炭素ですが、産業革命前からの増え方（存在比）が最も大きいのはメタンです。

つまり「いちばん多い気体」と「いちばん増えた気体」は、別の気体になります。ここが試験で問われる核心です。

1750年比の存在比は CH₄＞CO₂＞N₂O

産業革命前（1750年）を100％としたときの存在比は、大きい順に並べると次のようになります。

この数値は、2022年の世界平均濃度を1750年と比べたもの（WMO温室効果ガス年報）です。

増加比（存在比）はメタンが最大で、CH₄＞CO₂＞N₂Oの順になります。

くり返しになりますが、濃度の絶対値が最も大きいのは二酸化炭素です。増えた割合（倍率）で見るとメタンが先頭に出る、という点が引っかけどころです。

地球温暖化への効きやすさ（GWP）とは別の話

「どれだけ増えたか」とは別に、「1分子（1kg）あたりどれだけ温暖化させやすいか」という見方もあります。

これを表すのが地球温暖化係数（GWP）です。

GWPは「効きやすさ」、ここで扱った濃度・存在比は「量・増え方」で、別の指標です。混同しないよう、知りたいのが量なのか効きやすさなのかを切り分けてください。

過去問での問われ方

主な温室効果ガスの濃度・存在比は、大気概論で「3つのガスを大小（順番）に並べる」形で問われます。

令和7年度 大気概論 問7では、二酸化炭素・メタン・一酸化二窒素の世界平均濃度を1750年と比べた存在比（％）の大きい順に並べる問題が出ました。

正解は、CH₄＞CO₂＞N₂Oの順（選択肢(5)）でした。

このとき、濃度の絶対値ではなく「1750年比の増加比」を問われている点を読み落とすと、二酸化炭素を先頭に置いてしまい間違えます。

理解度チェック

まとめ

主な温室効果ガスは、二酸化炭素・メタン・一酸化二窒素の3つです。

濃度（量そのもの）が最も大きいのは二酸化炭素、産業革命前（1750年）からの存在比（増加比）が最も大きいのはメタンで、増加比はCH₄＞CO₂＞N₂Oの順です。

試験では、並べる基準が「濃度」か「存在比」かを取り違えないことが要です。1分子あたりの効きやすさは別指標（GWP）として分けて押さえます。

地球温暖化係数（GWP）とは

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